Lanzada

C'est la seule commune de Lombardie qui dépasse les quatre mille mètres. Son territoire atteint quatre mille vingt mètres avec la Punta Perrucchetti, le plus haut sommet de la région, connue aussi comme la cime italienne de la Bernina : elle se dresse à quelques centaines de mètres du Piz Bernina, le point culminant du groupe, dont le sommet — quatre mille quarante-neuf mètres — se trouve pourtant en territoire suisse. Le toit de la Lombardie, en somme, est l'épaule d'une montagne qui a la tête dans un autre pays. Le village proprement dit est bien plus bas, en Valmalenco, et il est traversé par le torrent Lanterna ; la station météorologique est à neuf cent quatre-vingt-trois mètres, et là la moyenne de janvier reste sous zéro tandis que celle de juillet atteint à peine seize degrés.

Le nom de la vallée aussi est disputé. Selon certains historiens Valmalenco viendrait du celtique Mal-en-ga, littéralement « tête resserrée par l'eau » ; selon d'autres de langues préromaines, le camunien ou le rhétique, où Mall-anko signifierait rivière de la montagne ; l'explication la plus récente est médiévale et bien plus brutale : Val Malenga, la vallée du mal, parce qu'elle est entourée de montagnes effrayantes. La vallée commence au pont du Valdone, un peu au-dessus de Sondrio, et monte vers le nord en direction de la Bernina sur une quinzaine de kilomètres de fond de vallée, parcourue par le Mallero. Le village, du reste, a un second nom que seuls ceux qui y habitent emploient : en dialecte valtellinois Lanzada s'appelle San Giuánn.