Gavirate

Gavirate liegt am Ufer des Lago di Varese, der einst nach dem Ort benannt war. Der Name hat eine Kette von Formen hinter sich: Gavirado in einer auf 713 datierbaren Urkunde des Langobardenkönigs Liutprand, Gavirago 1191, Guairà im Steuerverzeichnis Karls V., Guirate in Papieren des achtzehnten Jahrhunderts. Über den Ursprung wird weiter gestritten: ein lateinischer Personenname, der Kies oder eine keltische Wurzel für Wasser. Voltorre und Oltrona al Lago, heute Ortsteile, waren bis 1927 eigenständige Gemeinden.

Jene Urkunde band den Ort an das Pavieser Kloster San Pietro in Ciel d'Oro. Im zwölften Jahrhundert ließen sich in Voltorre Mönche der Abtei Fruttuaria nieder; der Kreuzgang, den sie hinterließen, über einem langobardischen Bau zu Ehren des heiligen Michael errichtet, ist Nationaldenkmal. Am 20. Juni 1539 gab Karl V. dem Herrn von Brebbia und Gavirate das Recht auf einen Markt an jedem Freitag, als Ausgleich für die Plünderungen des Krieges zwischen Frankreich und Spanien. Das Wappen führt der Ort falsch: Die Blasonierung verlangt einen gespaltenen Schild, silbernes Schwert auf Rot und drei goldene Kugeln auf Blau, im Gebrauch wurde daraus ein geteilter.