Gavirate

Gavirate est posée sur la rive du lac de Varèse, qui portait autrefois son nom. Le toponyme est arrivé jusqu'ici par une suite de formes: Gavirado dans un document du roi lombard Liutprand datable de 713, Gavirago en 1191, Guairà dans l'estime de Charles Quint, Guirate dans des papiers du dix-huitième siècle. On discute encore de son origine: un nom de personne latin, le gravier ou une racine celtique désignant l'eau. Voltorre et Oltrona al Lago, aujourd'hui hameaux, ont été des communes autonomes jusqu'en 1927.

Ce diplôme rattachait le bourg au monastère pavesan de San Pietro in Ciel d'Oro. Au douzième siècle, des moines de l'abbaye de Fruttuaria s'installèrent à Voltorre: le cloître qu'ils ont laissé, élevé sur un édifice lombard dédié à saint Michel, est monument national. Le 20 juin 1539, Charles Quint accorda au seigneur de Brebbia et de Gavirate le droit de tenir marché tous les vendredis, en dédommagement des pillages de la guerre entre la France et l'Espagne. Les armes, elles, sont portées de travers: le blason les veut parti, épée d'argent sur rouge et trois besants d'or sur azur, alors que l'usage en a fait un coupé.