Gavirate sta sulla riva del lago di Varese, che un tempo prendeva il nome da lei. Il toponimo è arrivato fin qui attraverso una catena di forme: Gavirado in un documento del re longobardo Liutprando databile al 713, Gavirago nel 1191, Guairà nell'estimo di Carlo V, Guirate in carte del Settecento. Sull'origine si discute ancora fra un nome personale latino, la ghiaia e una radice celtica per l'acqua. Voltorre e Oltrona al Lago, oggi frazioni, sono state comuni autonomi fino al 1927.
Quel diploma legava il borgo al monastero pavese di San Pietro in Ciel d'Oro. A Voltorre, nel XII secolo, si insediarono monaci dell'abbazia di Fruttuaria: il chiostro che lasciarono, cresciuto sopra un edificio longobardo dedicato a San Michele, è monumento nazionale. Il 20 giugno 1539 Carlo V concesse al signore di Brebbia e di Gavirate il diritto di tenere mercato ogni venerdì, per risarcire le razzie della guerra fra Francia e Spagna. Lo stemma, invece, il paese lo porta storto: la blasonatura lo vuole partito, spada d'argento sul rosso e tre bisanti d'oro sull'azzurro, e l'uso lo ha reso troncato.
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Prossimo appuntamento: San Giovanni Evangelista, patrono di Re Scartozz e della Festa della zucca, domenica 27 dicembre
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📅 Ogni anno, il 27 dicembre; a Carnevale sfila Re Scartozz, in ottobre la Festa della zucca
Gavirate festeggia san Giovanni Evangelista il 27 dicembre, nella chiesa a lui dedicata. Durante il Carnevale sfila un corteo di carri allegorici e maschere in omaggio a Re Scartozz, personaggio legato a un'antica leggenda gaviratese; in ottobre, sul lungolago, si tiene la Festa della zucca.
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Fuori da Gavirate, ma a portata di gita.
