Schutzpatron von Ribera ist der heilige Nikolaus, gefeiert am 6. Dezember; sein Kult ist in der Stadt seit 1644 belegt.
Die Wahl des Gründungsortes fiel auf die Piana di Stampaci, auch Piano di San Nicola genannt, von der aus sich ein großer Teil des Gebiets beherrschen und die Wasserquellen nutzen ließen. Im Jahrzehnt 1640-1650 verdoppelte sich die Bevölkerung mehr als, erreichte 496 Einwohner, und 1655 erhielt der Ort seine erste Kirche, dem heiligen Nikolaus und später dem heiligen Antonius geweiht.
Die heutige Hauptkirche mit drei Schiffen im Rokoko-Stil wurde am 21. März 1751 begonnen und 1760 fertiggestellt; beschädigt durch das Belice-Erdbeben vom 15. Januar 1968, das auch Ribera erschütterte, blieb sie geschlossen, bis Restaurierungsarbeiten 1999 ihre Wiedereröffnung ermöglichten. Zu den weiteren Kirchen der Stadt zählt jene San Nicolò di Bari, am 12. Juni 1987 nach den Grundsätzen des Zweiten Vatikanischen Konzils eingeweiht, mit zentralem Altar und schrankenlosem Raum zwischen Presbyterium und Kirchenschiff. Die Stadt ist Geburtsort des Staatsmannes Francesco Crispi, dessen Geburtshaus heute zu den wichtigsten bürgerlichen Denkmälern Riberas zählt.
