El patrón de Ribera es san Nicolás, festejado el 6 de diciembre; su culto está documentado en la ciudad desde 1644.
La elección del lugar de fundación del pueblo recayó en la Piana di Stampaci, llamada también Piano di San Nicola, desde donde era posible dominar gran parte del territorio y aprovechar los manantiales. En la década 1640-1650 la población más que se duplicó, alcanzando los 496 habitantes, y en 1655 la localidad tuvo su primera iglesia, dedicada a San Nicolás y posteriormente a San Antonino.
La actual iglesia madre, de tres naves en estilo rococó, comenzó a construirse el 21 de marzo de 1751 y se completó en 1760; dañada por el terremoto de Belice del 15 de enero de 1968, que también sacudió Ribera, permaneció cerrada hasta que las obras de restauración permitieron su reapertura en 1999. Entre las demás iglesias de la ciudad figura la de San Nicolò di Bari, inaugurada el 12 de junio de 1987 según los principios del Concilio Vaticano II, con altar central y sala sin barreras entre presbiterio y nave. La ciudad vio nacer al estadista Francesco Crispi, cuya casa natal es hoy uno de los principales monumentos civiles de Ribera.
