Mascalucia

An den Südhängen des Ätna gelegen, sechs Kilometer von Catania entfernt, war Mascalucia bis in die frühen siebziger Jahre ein ruhiger Sommerfrischeort und ein landwirtschaftlicher Knotenpunkt und nahm dann in wenigen Jahrzehnten das ganze Wachstum des Umlands von Catania auf. Der Name kommt vielleicht von mascalcia, dem Handwerk des Hufschmieds: Hier lagen, so die Historiker, die königlichen Ländereien, auf denen Pferde gezüchtet und beschlagen wurden. Eine andere Vermutung führte ihn auf ein Dorf zurück, das Konstantin dem Papst geschenkt haben soll, doch diese Schenkung wies Lorenzo Valla im fünfzehnten Jahrhundert als Fälschung nach. Die Gründungssage spricht dagegen von den Ombri, einem von der Halbinsel vertriebenen Volk: Ihr Name lebt im Bezirk Ombra fort.

Mit dem Vulkan, der ihren Horizont bestimmt, ist die Rechnung offen. Im Jahr 1669 begrub der Lavastrom den Ort, und wer nach Catania floh, erhielt vom Stadtsenat ein Stück Land zum Siedeln: Zusammen mit Flüchtlingen aus Misterbianco gründete er dort das Viertel Borgo, das noch heute steht. Wer zurückkam, baute wieder auf, und vierundzwanzig Jahre später forderte das Erdbeben des Val di Noto dreiundfünfzig Leben. In der Lava von Mompilieri steht das Heiligtum der Madonna della Sciara, Ziel von Wallfahrten aus ganz Sizilien, und auf dem Friedhof der Tempel des Sant'Antonio Abate, älter als die arabische Zeit, der im Mittelalter den Rittern von Jerusalem gehörte. Der Ort wurde in spanischer Zeit auch an einen Bankier versteigert; und seine Carbonari, die sich nach den Gründern Vendita degli Umbri Liberali nannten, hissten die Trikolore auf dem Glockenturm der Mutterkirche.