1979 verschwand vom Gelände eine 2,20 Meter hohe Kultstatue: der Körper aus Kalkstein, Gesicht, Hände und Füße aus Marmor. 1988 kaufte sie das Getty Museum für achtzehn Millionen Dollar und nannte sie Aphrodite. 2011 kam sie nach Sizilien zurück und steht heute im Museum von Aidone, zwei Kilometer von der Grabung entfernt, zusammen mit dem Kopf des Hades aus bemalter Terrakotta, der wegen seiner Farbe Blaubart heißt und 2016 ebenfalls vom Getty zurückkam, und mit dem hellenistischen Silberschatz von Morgantina, den das Metropolitan Museum in New York herausgab. Unter diesen Affären liegt eine sikulische und griechische Stadt: von den Morgeten auf dem Hügel Cittadella gegründet, 459 v. Chr. von Duketios erobert und zerstört, auf dem Rücken der Serra Orlando neu erbaut, 317 v. Chr. Verbündete des Agathokles, unter Hieron II. äußerst wohlhabend und 211 v. Chr. von den Römern belagert und geschleift.
Sehenswertes
Das umzäunte Areal umfasst über zwanzig Hektar und bewahrt die hellenistische Stadt, wie sie zwischen dem 4. und dem 1. Jahrhundert v. Chr. aussah. Ihr Zentrum ist die Agora auf zwei Ebenen: oben ein Platz mit Säulenhallen an drei Seiten, unten ein zweiter, der dem Hang folgt, und dazwischen die große trapezförmige Treppe, die beide verbindet und zugleich als Sitzstufen für die Versammlung diente. Die Nordhalle des Gymnasions misst neunzig Meter. Daneben liegen das Prytaneion, das Ekklesiasterion, der öffentliche Getreidespeicher, die Brennöfen für Terrakotten und das Macellum, das die Römer mitten auf den Platz setzten.
Das Dionysos geweihte Theater wechselte zwischen dem Ende des 4. und dem Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. vom trapezförmigen Grundriss zur hufeisenförmigen Cavea; das benachbarte Heiligtum der Demeter und der Kore bewahrt Altäre, Höfe und den Bothros, die Grube für die Opfer an die Gottheiten der Unterwelt. Die Überraschung sind die Häuser: das Haus des dorischen Kapitells mit Peristyl und einem Willkommensmosaik auf der Schwelle, das Haus des Ganymed mit dem hellenistischen Fußboden zum Raub des Ganymed, das Haus Pappalardo mit zwölf Säulen um den Hof. Das monumentale Nymphäum mit doppeltem Becken aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. wurde von etwas aufgerissen, das nach einem Erdbeben aussieht.
Der Besuch
Die Ausgrabungen begannen im Herbst 1955 mit der Mission der Universität Princeton, und seither ist der Platz eine Forschungsbaustelle geblieben. Man fährt von Aidone hinauf, an der Straße nach Piazza Armerina: Der Parkplatz liegt am Fuß des Plateaus, der gesamte Rundgang verläuft im Freien, auf festgetretener Erde, mit Steigungen und ohne jeden Schatten. Rechnen Sie anderthalb Stunden für die Grabung und eine weitere Stunde für das Museum von Aidone, das eigene Öffnungszeiten und ein eigenes Ticket hat und im Ort liegt, im früheren Kapuzinerkloster. Beides gehört zusammen, und zwar in dieser Reihenfolge: erst die Grabung, dann das Museum.
Tipp der Redaktion
Beginnen Sie mit der Grabung, auch wenn das Museum bequemer wäre: Die Göttin und der Kopf des Hades sagen sehr viel mehr, wenn man gerade über das Plateau gelaufen ist, aus dem sie herausgerissen wurden. Und bleiben Sie ein paar Minuten oben an der trapezförmigen Treppe stehen, den Blick nach Norden über die Ebene des Gornalunga und, an klaren Tagen, zum Ätna: Von dort versteht man, warum eine Stadt mitten in Sizilien zehntausend Einwohner zählen und eigene Münzen prägen konnte.