Am 25. Juli 1090, dem Tag des heiligen Jakobus, schlug Graf Roger der Normanne die Sarazenen im Valle del Conte vor den Toren von Caltagirone. Aus Dankbarkeit ließ er diesen Bau errichten und stellte die Stadt unter den Schutz des Heiligen, den sie seither als Patron verehrt. Die Basilica minor San Giacomo gehört zu den ältesten Kirchen von Caltagirone und steht im gleichnamigen Viertel, westlich des Rathauses am corso Vittorio Emanuele.
Sehenswertes
Die Fassade, die du heute siehst, stammt aus dem Wiederaufbau nach dem Erdbeben im Val di Noto von 1693, das den Bau dem Erdboden gleichmachte und nur die Kapellen des heiligen Jakobus und der heiligen Lucia verschonte; die Chroniken berichten, dass an jenem Tag siebenhundert betende Gläubige starben. Der neue Bau wurde dem Palermer Baumeister Giuseppe Montes und dem Architekten Simone Lo Mastro aus Girgenti anvertraut, die den Prospekt entwarfen, während der Senat die beträchtliche Summe von 24.939 Dukaten bewilligte. Nach Süden öffnet sich ein Portal, das nach den Bombardierungen von 1943 wiederaufgebaut wurde: ein Werk von Giandomenico Gagini mit Tommaso und Vincenzo Giarracca, datiert 1611. Der Glockenturm von 1889 stammt vom Architekten Gaetano Coniglio und ist mit Terrakottastatuen von Giuseppe Di Bartolo geschmückt. Das Innere mit drei Schiffen ruht auf zwölf monolithischen Säulen aus dunklem Marmor, gebrochen in den Steinbrüchen von Billiani bei Trapani und 1698 aufgerichtet; das Gewölbe bewahrt die Stuckarbeiten von Giuseppe Fantuzzi aus Barrafranca von 1811.
Der Besuch
Der Schatz der Basilika ist der silberne Schrein mit den Reliquien des Patrons, den alle einfach „la cassa“ nennen: ein gegliederter Sarkophag, an dem zweiundneunzig Jahre lang gearbeitet wurde, von 1599 bis 1691, vom Palermer Ziseleur Nobilio Gagini, dem Sohn Antonellos, zusammen mit seinem Sohn Giuseppe und weiteren Meistern aus Caltagirone und Messina. Daneben stehen die Holzstatue des Heiligen, 1518 von Vincenzo Archifel geschnitzt, und die Prozessionsbahre, 1589 von Scipione Di Guido entworfen, ursprünglich aus versilbertem und vergoldetem Holz und seit 1964 in Bronze gegossen. Links ist das Portal aus weißem Stein von Antonuzzo und Giandomenico Gagini von 1583 mit einem Stuck der Verkündigung bekrönt; in der Kapelle des Allerheiligsten Sakraments öffnet sich ein großer Bogen aus weißem Stein von Antonuzzo Gagini von 1586.
Tipp der Redaktion
Die Verehrung der Calatiner für den heiligen Jakobus bündelt sich am 25. Juli, wenn Schrein und Bahre in Prozession hinausgetragen werden: Das ist der beste Moment, um zu verstehen, warum der städtische Senat dem Heiligen 1743 die Schlüssel der Stadt übergab, bis heute mit den Worten URBIS CLAVES eingraviert. Kommst du zu einer anderen Zeit, dann such an der Rückseite des Prospekts das Marmorwappen von Caltagirone, das Giandomenico Gagini 1600 gemeißelt hat.