Die Kirche Santa Maria del Piliere steht im Ortsteil Acquaficara südöstlich von Barcellona Pozzo di Gotto, einem Dorf, das der Chronist Filippo Di Benedetto für sarazenischen Ursprungs hielt. Sie ist der Madonna del Piliere, der Madonna vom Pfeiler, geweiht, einer Verehrung, die nach Flavio Biondo sehr alt und iberischen Ursprungs ist, verbunden mit der Virgen del Pilar. An derselben Stelle folgten ein erster Kultort, eine Kirche der aragonesisch-spanischen Zeit und die heutige Kirche aufeinander.
Sehenswertes
Von der alten Kirche ist der Glockenturm erhalten, den die Quellen auf 1134 datieren, in die Zeit Rogers II.: ein quadratischer Turm mit zwei kleinen Kuppeln im byzantinischen Stil im Inneren, vielleicht auch zur Verteidigung und Beobachtung genutzt. Die alte Kirche hatte ein einziges Schiff mit Stuck und eine geschnitzte Holzdecke, den Eingang nach Norden zum Meer neben dem Glockenturm und eine Apsis mit drei kleinen Nischen; sie bewahrte ein großes, heute verschollenes Gemälde einer Schlacht zwischen Christen und Sarazenen.
In der Kirche steht die Marmorstatue der Madonna del Piliere aus der Schule der Gagini von 1596, dazu mehrere Gemälde des 17. und 18. Jahrhunderts.
Der Besuch
Vom Erdbeben von Messina 1908 schwer beschädigt, blieb die Kirche lange geschlossen; zur Ruine geworden, wurde sie nach 1960 abgerissen und an derselben Stelle neu gebaut, 1968 wieder eröffnet. Messzeiten sind bei der Pfarrei zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Beim Neubau wurde die Ausrichtung umgekehrt: Wo früher die Apsis war, liegt heute der Eingang, und die Fassade blickt nach Osten statt zum Meer, während der alte Glockenturm an seinem Platz blieb.
