La iglesia de Santa Maria del Piliere está en la pedanía de Acquaficara, al sureste de Barcellona Pozzo di Gotto, un pueblo que el cronista Filippo Di Benedetto creía de origen sarraceno. Está dedicada a la Madonna del Piliere, o del Pilar, una devoción que según Flavio Biondo es muy antigua y de origen ibérico, ligada a la Virgen del Pilar. En el mismo lugar se sucedieron un primer lugar de culto, una iglesia de época aragonesa y española y la iglesia actual.
Qué ver
De la iglesia antigua queda el campanario, que las fuentes fechan en 1134, en tiempos de Roger II: una torre cuadrada con dos pequeñas cúpulas de estilo bizantino en el interior, quizá usada también para la defensa y la vigilancia. La vieja iglesia tenía una sola nave con estucos y un techo de madera labrada, la entrada orientada al norte hacia el mar junto al campanario y un ábside con tres pequeños nichos; guardaba un gran lienzo, hoy desaparecido, con una batalla entre cristianos y sarracenos.
En la iglesia se conserva la estatua de mármol de la Madonna del Piliere, de escuela gaginiana, de 1596, junto con varias pinturas de los siglos XVII y XVIII.
La visita
Gravemente dañada por el terremoto de Mesina de 1908, la iglesia estuvo mucho tiempo cerrada; reducida a ruina, se derribó después de 1960 y se reconstruyó en el mismo lugar, reabriendo en 1968. Conviene comprobar los horarios de misas con la parroquia.
El consejo de la redacción
La reconstrucción invirtió la orientación: donde estaba el ábside hoy está la entrada, y la fachada mira a levante en lugar de al mar, mientras que el campanario antiguo se quedó en su sitio.
