L'église de Santa Maria del Piliere se trouve dans le hameau d'Acquaficara, au sud-est de Barcellona Pozzo di Gotto, un village que le chroniqueur Filippo Di Benedetto croyait d'origine sarrasine. Elle est dédiée à la Madonna del Piliere, ou du Pilier, une dévotion qui selon Flavio Biondo est très ancienne et d'origine ibérique, liée à la Vierge du Pilar. Sur le même site se sont succédé un premier lieu de culte, une église de l'époque aragonaise et espagnole et l'église actuelle.
À voir
De l'ancienne église subsiste le clocher, que les sources datent de 1134, au temps de Roger II : une tour carrée avec deux petites coupoles de style byzantin à l'intérieur, peut-être utilisée aussi pour la défense et le guet. L'ancienne église avait une seule nef avec des stucs et un toit en bois travaillé, l'entrée tournée au nord vers la mer près du clocher et une abside à trois petites niches ; elle conservait une grande toile, aujourd'hui disparue, montrant une bataille entre chrétiens et Sarrasins.
L'église conserve la statue en marbre de la Madonna del Piliere, de l'école des Gagini, de 1596, ainsi que plusieurs tableaux des XVIIe et XVIIIe siècles.
La visite
Gravement endommagée par le séisme de Messine de 1908, l'église resta longtemps fermée ; réduite à l'état de ruine, elle fut démolie après 1960 et reconstruite au même endroit, rouvrant en 1968. Les horaires des messes sont à vérifier auprès de la paroisse.
Le conseil de la rédaction
La reconstruction a inversé l'orientation : là où se trouvait l'abside s'ouvre aujourd'hui l'entrée, et la façade regarde vers l'est et non plus vers la mer, tandis que l'ancien clocher est resté à sa place.
