Die Patronin von Messina ist die Madonna della Lettera, die Madonna des Briefes, deren liturgisches Fest auf den 3. Juni fällt. Es ist ein Kult, der sich von der Stadt über die Meerenge hinaus verbreitet hat: Die Madonna della Lettera ist auch Patronin von Itala, von Palmi in Kalabrien, von Finale di Pollina und von Pannaconi.
Es gibt aber ein anderes Fest, das den Messinesen so viel bedeutet wie das Patronatsfest und mehr: Am 15. August, zu Mariä Himmelfahrt, zieht die Vara aus, der große Votivwagen, der in Prozession durch die Stadt gezogen wird. Der Festzyklus, der an diesem Tag gipfelt, ist der Höhepunkt des religiösen Lebens Messinas, auch wenn es nicht das Fest der Patronin ist.
