Reggio di Calabria

Am 16. August 1972 bemerkte ein Hobbytaucher einen Bronzearm, der aus dem Sand von Riace ragte: Die beiden griechischen Krieger aus dem fünften Jahrhundert vor Christus, die an jenem Tag geborgen wurden, sind heute der Schatz des Nationalen Archäologischen Museums der Magna Graecia und allein schon die Reise nach Kalabrien wert. Bewahrt werden sie von der ältesten Stadt Kalabriens, von den Griechen als Rhegion gegründet, mit Blick auf die Meerenge, entlang der Promenade, die die Überlieferung — mit D'Annunzio — «den schönsten Kilometer Italiens» nennt.

Ihr modernes Gesicht ist das Kind einer Tragödie: Das Erdbeben vom 28. Dezember 1908 machte fast alles dem Erdboden gleich, und die Stadt wurde im Liberty-Stil wieder aufgebaut, schnurgerade an der Küste entlang. Sie ist die einwohnerstärkste Gemeinde Kalabriens und die einzige Metropolitanstadt der Region, und im Ortsteil Bocale markiert ein Obelisk aus Carrara-Marmor den Verlauf des achtunddreißigsten Breitengrades. An den richtigen Tagen erscheint über der Meerenge die Fata Morgana, die Luftspiegelung, die Sizilien näher rückt. Am Fuß des Aspromonte wachsen die Bergamotten: Ihr Duft ist die geheime Seele der großen Tees der Welt.