Die Kirche San Francesco d'Assisi all'Immacolata wurde vom syrakusanischen Architekten Rosario Gagliardi entworfen, dem sein Schüler Vincenzo Sinatra zur Seite stand, und zwischen 1704 und 1755 errichtet; sie gehört zu den Schlüsselbauten des sizilianischen Barock. Sie ist Teil des UNESCO-Welterbes der spätbarocken Städte des Val di Noto und wurde am 8. Mai 2019 zum Marienheiligtum erhoben. Sie steht am Corso Vittorio Emanuele, der Hauptachse, die nach dem Erdbeben von 1693 auf dem Hügel Meti angelegt wurde.
Sehenswertes
Außen fällt zuerst die dreiläufige Freitreppe auf, die zur Fassade hinaufführt; diese gliedern vier Lisenen in zwei übereinanderliegenden korinthischen Ordnungen, den Abschluss bildet ein Dreiecksgiebel. Das Eingangsportal rahmen zwei Säulen mit Rankenwerk, das aus dem Kalkstein gearbeitet wurde, daneben stehen muschelförmige Nischen. Der Innenraum ist ein einschiffiger Saal mit sechs Jochen und einem Tonnengewölbe mit Stichkappen, ausgestattet mit Stuck des Ragusaner Meisters Pasquale Cascone und von Giuseppe Gianforma, der an der Schule von Giacomo Serpotta gelernt hatte. In der Apsis steht eine farbig gefasste Holzstatue der Unbefleckten Empfängnis aus dem frühen 18. Jahrhundert, die dem neapolitanischen Bildhauer Giacomo Colombo zugeschrieben wird: Maria trägt ein goldenes Gewand und einen sternenbesetzten kobaltblauen Mantel, sie steht auf einer Wolke mit Cherubim und tritt eine Schlange mit Drachenzügen nieder. An den Wänden hängen bedeutende Gemälde, darunter der Bethlehemitische Kindermord (1706) von Antonino Vizzini, die Ekstase des heiligen Franziskus und die Fischpredigt des heiligen Antonius (beide dem Palermitaner Vito D'Anna zugeschrieben) sowie eine Geburt Christi von 1783. Zu den Bildwerken zählen ein Weihwasserbecken aus Pechstein von 1570-1580, das aus dem alten Noto stammt, eine geschnitzte Nussbaumkanzel des 18. Jahrhunderts unter dem Triumphbogen und ein spätmittelalterliches Holzkreuz (Christus patiens), flankiert von gedrehten Säulen des 17. Jahrhunderts mit geschnitzten Weinranken und Pelikanen.
Der Besuch
Die Kirche gehörte zum Kloster der Minderbrüder, das 1861 aufgehoben und später für Ämter und Schulen genutzt wurde; sie ist bis heute regelmäßig für den Gottesdienst geöffnet. Im Saal siehst du die Umgestaltungen der Dekoration aus den fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts und den Tabernakel des Hochaltars, der 1964 aus Bronze und getriebenem Silber gefertigt wurde.
Tipp der Redaktion
Schau dir den Komplex von der Freitreppe aus an: Die perspektivische Flucht zwischen San Francesco und der südöstlichen Fassade des ehemaligen Benediktinerklosters SS. Salvatore ergibt einen der berühmtesten Stadtausblicke des Barock von Noto.