Der Palast, der mit seinem 94 Meter hohen Turm die Piazza della Signoria beherrscht, ist seit 1302 das Zentrum der florentinischen Macht: zuerst Sitz der Prioren und der republikanischen Signoria, dann Residenz von Herzog Cosimo I. de' Medici, heute Rathaus von Florenz. Die Bauarbeiten begannen 1299 nach einem Entwurf, der Arnolfo di Cambio zugeschrieben wird, demselben Architekten, der den Dom und Santa Croce plante, und die erste Bauphase endete 1315.
Der Name wechselte mit den Regimen: Palazzo dei Priori, dann della Signoria, dann Ducale. Zum Palazzo Vecchio, zum alten Palast, wurde er erst 1565, als Cosimo I. den Palazzo Pitti zur Residenz erhob, verbunden mit dem alten Sitz durch den Vasarikorridor über dem Ponte Vecchio. Zwischen 1865 und 1871, als Florenz Hauptstadt war, tagte hier die Abgeordnetenkammer des Königreichs Italien.
Sehenswertes
Den ersten Hof gestaltete Michelozzo Mitte des Quattrocento neu; der Salone dei Cinquecento, ab 1494 unter Savonarolas Republik errichtet, wurde später von Giorgio Vasari für den Hof Cosimos I. umgebaut. Der Museumsweg führt durch die Säle, in denen Bronzino, Ghirlandaio und Vasari selbst arbeiteten, mit Werken von Michelangelo, Donatello und Verrocchio und dem Studiolo von Francesco I. Im Inneren wird Donatellos Judith und Holofernes bewahrt, während vor dem Eingang die Kopie des David die Stelle markiert, an der Michelangelos Original von 1504 bis 1873 stand.
Der Besuch
Die Fassade aus rustiziertem Pietraforte, mit dem auf Kragsteinen ruhenden Umgang, hat den Charakter einer Festung behalten: guelfische Zinnen, viereckig, auf dem Palast; ghibellinische, in Schwalbenschwanzform, auf dem Turm. Der Turm steht nicht in der Mitte der Front, weil er den älteren Torre della Vacca einschließt. In den Kellern zeigen drei seit Dezember 2008 zugängliche Räume die Reste des römischen Theaters von Florentia, über dem der Palast errichtet wurde.
Tipp der Redaktion
Bevor du hineingehst, such an der rechten Ecke der Fassade ein flüchtig in den Stein geritztes Männerprofil. Die Überlieferung schreibt es Michelangelo zu, der darin einen Aufdringlichen porträtiert haben soll, der ihm keine Ruhe ließ; eine Studie von 2020 schlägt dagegen vor, es sei das Gesicht seines Malerfreundes Francesco Granacci. Fast alle gehen daran vorbei, ohne es zu bemerken: du nicht.