Jahrhundertelang Schauplatz städtischer Feiern, Turniere und Feste, entstand die Piazza dei Signori im 14. Jahrhundert durch den Abriss eines alten Viertels vor der Kirche San Clemente, auf Betreiben Ubertinos da Carrara; ihr Name geht auf die «Herren» (signori) von Carrara zurück, die hier ihren Sitz hatten, während die handelsgeprägteren Piazza delle Erbe und Piazza della Frutta das Zentrum des städtischen Marktes blieben.
Sehenswertes
Der Platz wird vom Uhrturm beherrscht, flankiert von den symmetrischen Palazzo del Capitanio und Palazzo dei Camerlenghi; alljährlich am 17. Juli feierte man hier einst die 1509 erfolgte Rückeroberung Paduas durch Venedig. An der Westseite erhebt sich die Colonna Marciana, ein Denkmal aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, zusammengesetzt aus älteren Stücken, darunter eine römische Säule; der sie krönende Markuslöwe, 1797 von französischen Truppen zerstört, wurde 1870 vom Bildhauer Natale Sanavio neu geschaffen. Bis 1785 stand am Eingang der heutigen Via Nazario Sauro ein monumentaler Brunnen: Er wurde aus Gründen der Verschönerung eingeebnet und versiegelt — der Kanaldeckel ist auf dem Pflaster noch sichtbar — und sein Brunnenrand für den Brunnen der Piazza delle Erbe weiterverwendet.
Am 9. Mai 1848 wurde der Platz nach einer Rede von Pater Alessandro Gavazzi in «Piazza Pio IX» umbenannt und zum Herzen der antiösterreichischen Volksbewegungen; später trug er den Namen «Piazza Unità d'Italia», bevor er in der faschistischen Zeit zu seinem ursprünglichen Namen zurückkehrte. Am Platz liegen außerdem die alte Kirche San Clemente, die lombardische Loggia del Consiglio mit dem angrenzenden «Henkerhaus» (casa del boia) sowie mittelalterliche und Renaissance-Häuser verschiedener Epochen, einige noch mit Fresken und Wappen geschmückt.
Der Besuch
Der Platz beherbergt jeden Morgen einen Teil des städtischen Marktes und ist jederzeit frei zugänglich, mit Bars und Cafés unter den Arkaden.
Tipp der Redaktion
Unter den nördlichen Arkaden befindet sich, was als älteste Pizzeria Paduas gilt, 1953 anstelle eines Schokoladengeschäfts eröffnet: ein guter Ort für eine Pause zwischen zwei Sehenswürdigkeiten, mitten auf dem Platz, der jahrhundertelang der gute Salon der Stadt war.
