El santuario de la Madonna delle Grazie está dedicado a la protectora de la ciudad de Teramo y se encuentra justo fuera de las murallas del casco antiguo, cerca de la Porta Reale, llamada comúnmente Porta Madonna, y del parque Ivan Graziani. La iglesia tiene planta rectangular de una sola nave con tres capillas por lado; el techo tiene bóvedas de crucería y una cúpula semiesférica pintada al fresco por Cesare Mariani, y la fachada tiene un pórtico de tres entradas.
Qué ver
El lugar tuvo en origen el monasterio benedictino femenino de Sant'Angelo delle Donne, del siglo XII, surgido como dependencia del monasterio de San Giovanni di Scorzione en Pastignano: las obras, iniciadas antes de 1153, se hicieron posibles por la donación de un tal Todino, como atestigua una «piedra-documento». En el siglo XV el papa Eugenio IV, quizá a petición de fray Giacomo della Marca, decidió transformarlo en convento de frailes menores observantes, proyecto que el papa Nicolás V aprobó con una bula del 15 de febrero de 1449; las monjas se trasladaron a la ciudad. La predicación de los frailes atrajo a un número creciente de fieles y el conjunto se amplió. En noviembre de 1521, según la tradición, Teramo se libró milagrosamente del asedio del duque Andrea Matteo d'Acquaviva, cuyas tropas huyeron ante la aparición de la Virgen; la iglesia se consagró en 1524. En la segunda mitad del siglo XVII sufrió una reforma barroca. Entre 1892 y 1900 la iglesia románica se demolió y se reconstruyó tal como la vemos hoy, según el proyecto del profesor Cesare Mariani, y se consagró el 27 de septiembre de 1900; del antiguo templo solo quedan el campanario y algunos capiteles renacentistas en el claustro contiguo.
En el altar mayor está la estatua de madera policromada de la Virgen de las Gracias, del siglo XV, sentada con el Niño tendido en su regazo, cubierta con un manto de oro: una obra maestra del arte abruzzés que según la tradición donó en persona Giacomo della Marca; la crítica la ha atribuido a Sebastiano di Cola da Casentino y, en estudios recientes, a Giovanni di Biasuccio da Fonteavignone. Ha estado siempre en el centro de la devoción popular, como atestigua una colección de más de ochocientos exvotos en lámina de plata; la fiesta se celebra el 2 de julio. El museo del santuario custodia un fresco muy deteriorado de la segunda mitad del siglo XV, de la escuela de Carlo Crivelli, que representa a la Virgen en trono con el Niño entre un obispo y una monja, hallado en 1892 durante la demolición del viejo santuario. El claustro, de planta ligeramente trapezoidal, tiene en tres lados una logia doble de arcos de medio punto con capiteles lombardo-bizantinos, probablemente de la primera mitad del siglo XII.
La visita
El santuario se encuentra justo fuera de las murallas del casco antiguo de Teramo, junto a la Porta Madonna. Las fuentes consultadas no dan horarios de apertura ni modalidades de visita: conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
Entre los frescos de Cesare Mariani, en la escena del Belén el artista se retrató de anciano, con barba.
