El patrón de Picerno es san Nicolás, festejado el 9 de mayo y el 6 de diciembre en la iglesia madre dedicada a él.
Precisamente en esa iglesia, en 1799, algunos rebeldes picerneses se refugiaron tras una dura derrota, pero fueron alcanzados y asesinados por los hombres del bandido Gerardo Curcio, apodado Sciarpa: se contaron unas setenta víctimas, diecinueve de ellas mujeres, seguidas de incendios y saqueos en toda la ciudad. Por aquella tenaz resistencia, Picerno recibió el apodo de Leona de la Lucania; cada año, el 10 de mayo, una jornada conmemorativa recuerda la matanza y a los ciudadanos que sacrificaron su vida por la libertad y la democracia.
