La iglesia madre de la Compañía de Jesús es el modelo que los jesuitas repitieron en todo el mundo, de Roma a Manila. Ignacio de Loyola la deseaba ya en 1551, pero la obra no arrancó hasta 1568, cuando el cardenal Alessandro Farnese, nieto de Pablo III, creó un fondo para la construcción. Tras los primeros diseños de Nanni di Baccio Bigio y una reelaboración de Miguel Ángel en 1554, el proyecto pasó a Vignola, que dirigió los trabajos hasta su muerte en 1573; le sucedió Giacomo Della Porta, autor de la fachada y de la cúpula. La consagración llegó el 25 de noviembre de 1584.
La planta refleja el espíritu del Concilio de Trento: una única nave amplia cubierta con bóveda de cañón, sin naves laterales, para que la atención de los fieles convergiera en el altar y en la predicación. El modelo era el Sant'Andrea de Mantua de Alberti, y la fórmula hizo escuela: el Gesù es el punto de paso entre clasicismo, manierismo y barroco.
Qué ver
La obra maestra está sobre tu cabeza: el Triunfo del Nombre de Jesús de Baciccia (Giovan Battista Gaulli) rompe ilusionísticamente el techo, con figuras que parecen precipitarse más allá del marco dorado que sostienen los ángeles de estuco de Ercole Antonio Raggi. El propio Baciccia pintó al fresco la cúpula de Della Porta entre 1672 y 1685. La otra gran obra es la capilla de San Ignacio, mientras que en la capilla del Sagrado Corazón se conserva la pintura sobre cobre de Pompeo Batoni de 1767, la primera realizada en Italia tras las apariciones a santa Margarita María de Alacoque.
El altar mayor de Antonio Sarti (1843) tiene un lienzo de Alessandro Capalti con la Circuncisión de Jesús: el tema remite al momento en que, en la tradición judía, se da nombre al niño — una alusión a la advocación de la iglesia, el Santísimo Nombre de Jesús. Un mecanismo permite bajar el lienzo y descubrir una estatua del Sagrado Corazón; un dispositivo parecido se encuentra en el altar de San Ignacio.
La visita
La iglesia da a la piazza del Gesù y desde 2002 una instalación de iluminación realza la fachada también de noche, empezando por el escudo con el monograma de Jesús sobre el portal. Dentro, las tres capillas por lado y los brazos contraídos del crucero hacen exactamente lo que quería Vignola: concentran la mirada a lo largo de la nave hacia el altar. Entra por el portal central y recórrela despacio para captar el efecto.
El consejo de la redacción
Busca en el suelo de la nave el punto señalado con el monograma «IHS», que quiso el cardenal Giovanni Francesco Negrone: marca la posición de observación óptima para el fresco de Baciccia, calculado justo para esa perspectiva. Colócate exactamente ahí y levanta la cabeza: el marco se disuelve y la bóveda parece abrirse al cielo. Vuelve luego por la noche, cuando el monograma iluminado sobre el portal destaca en la oscuridad de la plaza.