Le 27 janvier 1979, 250 000 personnes se sont pressées sur cette place pour les obsèques de Guido Rossa, l'ouvrier et syndicaliste abattu trois jours plus tôt par les Brigades rouges devant chez lui, à Oregina ; le président Sandro Pertini était là, et ce cortège a marqué la rupture définitive entre les terroristes et cette classe ouvrière dont ils espéraient l'assentiment. De Ferrari fonctionne ainsi : 11 000 m² que Gênes occupe dès qu'elle a quelque chose à dire — les protestations de juin 1960 contre le congrès du Movimento Sociale, le G8 de juillet 2001 — et aussi quand elle fête, avec le bain rituel dans la fontaine après les Coupes du monde gagnées en 1982 et en 2006. La forme irrégulière n'est pas un caprice : la place est née de la soudure de deux secteurs différents, l'ancienne piazza San Domenico avec son église, le couvent des Dominicains et un barchile de 1536, et le terrain dégagé au début du XXe siècle en arasant la colline de Sant'Andrea.
À voir
Au centre se dresse la fontaine de bronze dessinée par Giuseppe Crosa di Vergagni et inaugurée le 24 avril 1936 : avec la Lanterna, c'est l'emblème le plus reconnaissable de la ville, et depuis 2018 les jets refonctionnent, après des années d'arrêt dues à la consommation d'eau et aux infiltrations dans la station de métro située dessous. Devant la colonnade du théâtre, la statue équestre de Giuseppe Garibaldi, sculptée par Augusto Rivalta et inaugurée en 1893.
Le côté néoclassique porte la main de Carlo Barabino : le Teatro Carlo Felice, ouvert le 7 avril 1828 et réduit par les bombardements de la guerre à ses murs d'enceinte et à sa façade, reconstruit et rouvert en 1991, et le palais de l'Accademia Ligustica di belle arti de 1831. En face, les quatre palais éclectiques élevés entre 1899 et 1923 sur le terrain arasé, dont la Nuova Borsa de 1912. Du côté de la vieille ville, c'est le flanc du Palazzo Ducale qui donne sur la place.
La visite
La place est presque entièrement piétonne depuis la réfection des années quatre-vingt-dix conçue par l'urbaniste Bernhard Winkler, qui a repris le pavage, la fontaine et le Palazzo Ducale. D'ici partent la via XX Settembre, la via Dante et la via San Lorenzo, et quelques pas suffisent pour entrer dans les caruggi, les ruelles étroites ; à côté du théâtre, la via Roma monte vers la piazza Corvetto le long de la Galleria Mazzini, tandis que la via XXV Aprile descend vers Fontane Marose. Le métro passe dessous, et depuis le début du XXe siècle les distances routières depuis Gênes se comptent à partir de ce point.
Le conseil de la rédaction
Nous arrivons toujours par la via San Lorenzo, en remontant de la cathédrale : on sort des ruelles serrées et la place s'ouvre d'un coup, ce qui est exactement l'effet recherché par les urbanistes du XIXe siècle lorsqu'ils ont déplacé ici le centre de la ville. Puis, s'il pleut, un tour sous la voûte de verre de la Galleria Mazzini : boutiques anciennes, cafés et pas de file d'attente.