Lombardie

C'est la région la plus peuplée d'Italie, avec dix millions d'habitants, la première par la densité et celle qui compte le plus de communes : elles sont 1506, réparties en douze provinces et une ville métropolitaine. Par la superficie, en revanche, elle n'est que quatrième. Et pourtant la Lombardie sait disparaître dans la nature en une demi-heure de train : les lacs de Côme, de Garde et Majeur, avec leurs villas et leurs jardins à pic sur l'eau, sont depuis deux siècles le refuge préféré des écrivains et des voyageurs. Milan à elle seule compte plus d'un million deux cent mille habitants, environ un huitième de la région entière.

Milan court — mode, design, finance — mais elle garde la Cène de Léonard, au patrimoine de l'UNESCO depuis 1980, et un Duomo de marbre élevé en six siècles. Hors du chef-lieu restent Bergame Haute, ceinte des murs vénitiens eux aussi reconnus par l'UNESCO, et Mantoue, le rêve de pierre des Gonzague. Au nord la région atteint la Suisse, à l'est le lac de Garde : entre les deux s'étend la plaine qui l'a rendue riche.