Le Museo paleontologico territoriale dell'Astigiano, dit aussi Musée des fossiles, a ouvert au public en 2012 dans le Palazzo del Michelerio à Asti. C'est l'un des rares musées scientifiques italiens entièrement consacrés à la paléontologie, grâce aux nombreux restes de mollusques et de cétacés retrouvés dans la province.
À voir
La collection compte plus de dix-huit mille fossiles, exposés et conservés, pour la plupart de provenance astésane. Les collines autour de la ville sont faites de sédiments déposés dans le bassin tertiaire piémontais, notamment les Sabbie di Asti et les Argille Azzurre : d'où l'abondance de fossiles, qui permet aux chercheurs d'étudier presque toute l'histoire du bassin à l'époque pliocène.
La salle principale, dans la galerie souterraine du palais, retrace l'histoire géologique du Monferrato jusqu'à son émergence des eaux du golfe padan. La plupart des fossiles exposés datent du Pliocène, quand la plaine du Pô était encore occupée par la mer : les vedettes sont les cétacés fossiles, baleines et dauphins, avec des spécimens uniques comme l'holotype de Septidelphis morii, mais on trouve aussi des requins, des mollusques et la faune et la flore de la côte piémontaise. Au fond de la salle, un petit aquarium marin tropical reconstitue une tranche de mer pliocène. Au rez-de-chaussée, dans l'ancienne église du Gesù, toujours ornée de la fresque de la «Gloire du Paradis» de Giancarlo Aliberti, les sources signalent l'exposition temporaire «Il Leviatano e le Sirene», consacrée au squelette fossile de cachalot trouvé en 1929 dans un hameau de Vigliano d'Asti et à celui d'un «lamantin» de Montiglio.
La visite
Le musée est dans le Palazzo del Michelerio, à Asti ; l'ancienne église du Gesù figure sur la liste des Luoghi del Cuore du FAI. Il est géré par l'Ente di Gestione del Parco Paleontologico Astigiano et possède une librairie avec des publications scientifiques et des livres pour enfants. Horaires et billets ne sont pas donnés par les sources consultées : à vérifier sur le site officiel, museodeifossili.org.
Le conseil de la rédaction
Pour voir en plein air les niveaux fossilifères pliocènes, le musée organise des sorties à la Riserva Naturale Speciale della Valle Botto, Valle Andona et Val Grande ; des visites sont aussi organisées pour les familles et les particuliers, et les programmes mensuels sont publiés sur le site et les réseaux sociaux du musée.
