La villa Pallavicino domine Salerano Canavese depuis une colline juste hors du village, sur un emplacement choisi avec soin : de là-haut, la vue balaie à 360 degrés l'amphithéâtre morainique d'Ivrée. Elle fut bâtie au début du vingtième siècle pour le marquis Giuseppe Pallavicino Mossi, qui la voulait comme résidence d'été de sa famille et lui donna un style alors presque inconnu dans ces campagnes : le Second Empire, avec ses toits mansardés et une élégance de boulevard parisien transplantée entre les collines du Canavese.
À voir
L'édifice a un plan en « C » et s'élève sur deux étages plus un attique mansardé, d'un goût nettement français. Trois avant-corps en terrasse saillent de la façade principale : le central abritait l'entrée d'apparat, avec un élégant escalier. La distribution d'origine raconte bien la vie d'une villa de villégiature de ce début de siècle : au rez-de-chaussée chapelle, salon, bibliothèque, salle à manger, offices et cuisines ; à l'étage intermédiaire la galerie et les chambres ; sous les combles les logements des domestiques.
La visite
L'histoire récente est moins heureuse que ses lignes. En 1995, à la mort de la comtesse Bianca, dernière descendante des Pallavicino Mossi, la villa fut mise plusieurs fois sur le marché, changea autant de fois de propriétaire et s'enlisa dans des travaux de restauration jamais achevés. Ce n'est donc pas un lieu avec horaires et billets : on l'observe de l'extérieur, en montant vers la colline, où elle reste la silhouette la plus reconnaissable du village.
Le conseil de la rédaction
La bonne façon de la regarder, c'est avec le paysage pour lequel elle est née : il suffit de déplacer le regard de l'édifice vers les collines morainiques pour retrouver l'effet que cherchait le marquis en choisissant ce tertre. Et cela vaut la peine d'y songer : une telle villa, dans un bourg de quelques centaines d'habitants, dit beaucoup de ce qu'était la villégiature piémontaise du début du vingtième siècle, quand les familles nobles venaient chercher le bon air du Canavese.