Laurino

Il nome viene probabilmente da una laura, l'insediamento nato dall'integrarsi di numerosi monaci greci di osservanza basiliana che vivevano da eremiti nelle molte grotte di questa zona. Una di quelle solitarie ha una chiesa in paese: santa Elena Consalvo, vergine e anacoreta di Laurino, che visse nella grotta di Pruno. La prima citazione del posto è dell'anno 932, come CASTELLUM DE LAURI. E nel dodicesimo secolo Laurino aveva una misura diversa da quella di oggi: la popolazione superava di gran lunga i tremilacinquecento abitanti, distribuiti fra il capoluogo e gli altri suoi abitati — Le Chiane Soprane, Le Chiane Sottane, Fogna e Zadalampe. Quei nomi adesso appartengono ad altri comuni: Le Chiane Soprane sono Piaggine, Le Chiane Sottane sono Valle dell'Angelo, Fogna è Villa Littorio. I paesi qui intorno sono nati da Laurino. Oggi, dopo l'emigrazione, Laurino non arriva a duemila abitanti: meno della metà di quelli che aveva otto secoli fa.

Nella guerra del Vespro le truppe di Federico III di Sicilia lo distrussero. Quello che ha tenuto vale la pena andarlo a vedere: due ponti medievali a schiena d'asino sul Calore, uno ai piedi del paese e uno vicino alla chiesa di Santa Elena; le rovine del castello longobardo e il palazzo ducale degli Spinelli; la collegiata di Santa Maria Maggiore, con il coro ligneo di Consulmagno del Cinquecento, l'altare ligneo dorato nella cappella del Rosario e l'ancona piena di statue sull'altare maggiore; e il Seggio, che non è un edificio ma un'aula aperta sulla piazza antistante, e che è il posto dove si esercitava la giurisdizione sullo stato di Laurino fino al 1806. La giustizia si faceva all'aperto, a vista della piazza. Dal 1811 al 1860 Laurino fu capoluogo di un circondario suo, e dal 1860 al 1927 di un mandamento suo. Sotto il paese scorre il Calore, che nasce da una sorgente sul monte Cervati e porta una fauna particolare, lontra compresa; Laurino una volta la chiamavano la perla del Calore.