Varenna

Varenna era alleata di Milano, e per questo nel 1126 le forze di Como la distrussero. Quando poi, nel 1169, Como distrusse anche l'Isola Comacina, fu Varenna ad accogliere gli esuli: il quartiere costruito per loro venne chiamato Insula nova, e quel nome finì per estendersi a tutto il borgo. Con i comacini arrivò anche il rito patriarchino, celebrato nelle chiese di Varenna finché il vescovo di Como non impose quello romano; e l'arrivo degli esuli si ricorda ancora oggi durante la festa di San Giovanni Battista. Il paese è attestato come villaggio di pescatori già nel 769, e il castrum romano che lo precedette aveva un impianto a scacchiera, con isolati di una quindicina di metri di lato.

Nella mappa del Ducato di Milano dipinta nella Galleria delle carte geografiche dei Palazzi Vaticani compaiono sia Varenna, scritta Valena, sia il Fiumelatte. Nel 1931 il paese quasi raddoppiò annettendo Perledo, per poi tornare piccolo. Da qui viene Giovanni Battista Pirelli, che nel 1872 fondò a Milano la propria azienda. E c'è una particolarità liturgica: pur appartenendo all'arcidiocesi di Milano, la parrocchia segue il rito romano e non quello ambrosiano, come altri centri della sponda orientale del lago.