Crissolo

Crissolo sta alla testata della valle Po, sotto il Monviso, e sul suo territorio, a Pian del Re, il Po esce dalle rocce. Pare che quel nome sia stato dato nel Cinquecento per il re di Francia Francesco I, che teneva da queste parti i suoi avamposti contro il ducato di Savoia; il pianoro più in basso, che in occitano si chiama Pian Melzé, bosco di larici, fu allora ribattezzato Pian della Regina per non far torto alla moglie, Claudia di Francia. Del nome del paese si danno più spiegazioni: la più accreditata è il latino cruceolum, per la forma a croce di tutta la zona montana.

Il paese stava sulla via del sale verso la Francia, e per accorciarla il marchese di Saluzzo Ludovico II fece bucare la montagna: il Buco di Viso, aperto nel 1480 e primo traforo alpino della storia, evita il pericoloso colle delle Traversette e sbuca nella valle francese del Guil. Un chilometro sopra il paese c'è il santuario di San Chiaffredo, voluto nel 1440 da Ludovico I: il santo era un soldato della legione tebana, e leggende antiche lo dicevano di guarnigione proprio qui.