Ficarolo

Nel 1152 il Po ruppe gli argini qui, e non fu una piena come le altre: fu una serie di rotte che aprirono un ramo nuovo, il quale in pochi anni divenne il corso principale del fiume e si prese il nome del paese, Po di Ficarolo. È un caso raro di paese che dà il nome all'acqua invece di riceverlo, e le conseguenze furono immediate per tutti: l'abitato di Settepolesini, che stava sulla stessa riva, si ritrovò dall'altra parte del Po senza essersi mosso di un metro. La fortezza di Ficarolo controllava il fiume insieme alla gemella sulla riva opposta, la Stellata di Bondeno, che c'è ancora; durante la guerra del Sale i veneziani la assediarono e la piccola guarnigione si arrese solo dopo una difesa accanita contro forze molto superiori. Poi la pace di Bagnolo restituì il paese al ducato di Ferrara, dentro quella striscia che si chiamava Transpadana Ferrarese.

Ficarolo compare per la prima volta in un documento del 936, come «pago Figariole», in una permuta di beni fra il conte di Bologna e l'abate di Nonantola, e nel 970 è già ricordato come castello. Per quasi mille anni è stato emiliano: estense fino al 1598, poi pontificio, poi napoleonico. È il congresso di Vienna, nel 1815, a farlo veneto — non spostando il paese, ma spostando il confine del Polesine sul Po — e da allora Ficarolo sta in provincia di Rovigo, confine rimasto tale anche dopo il 1866. In mezzo al paese c'è la cosa che tutti vanno a vedere: il campanile della chiesa di Sant'Antonino, cominciato nel 1777, sessantanove metri, storto al punto che lo chiamano la torre di Pisa del Veneto — è più alto di quella vera e pende di meno, ma la vista da sotto è la stessa. La chiesa era stata costruita nel 1773 su disegno del ferrarese Gaetano Barbieri e restò senza facciata fino al 1913. Fuori dal centro c'è invece lo zuccherificio dei conti Giglioli, chiuso dagli anni ottanta: capannoni in stile liberty, uno dei tanti scheletri dolci del Polesine.