Pretoro

Der Ort klammert sich an eine Böschung an der Ostseite der Maiella und hat die Form eines Dreiecks, das sich nach oben verengt. Der Name kommt nach der einen Erklärung von Praetorium: ein Wachposten über dem Übergang zwischen dem Tal, in dem die Peligner saßen, und dem Gebiet der Marruciner und Frentaner. Nach der anderen kommt er dagegen von preta, was im Dialekt der Abruzzen Stein bedeutet und im weiteren Sinn die Orte, an denen die Steine reichlich sind — und hier sind sie es. Der alte Ortskern, den man heute sieht, bildete sich um 1600, nach der Zerstörung der Burg: des Castrum Pretorii de Theti, auf der Felsspitze gelegen, das von einem Knappen und zwölf Dienern gehalten wurde. Damals verlagerte sich die Hauptsiedlung vom Tal an den Berg. Im Staatsarchiv von Chieti liegt ein Plan von 1854, der noch alles zeigt: die zwei Kirchen und die Ruinen der Burg.

Ringsum stehen die Buchen, und aus diesem Holz haben die Männer von Pretoro jahrhundertelang geschnitzt — es war das Handwerk des Ortes, neben den Schafen, deren es nach dem Ersten Krieg zehntausend Stück waren. In der Kirche San Nicola wird der Kult des heiligen Dominikus gepflegt, und für ihn wiederholt man jedes Jahr das Fest von Lu Lope, dem Wolf, und jenes der serpari, der Schlangenträger. Über dem Ort steht dann das Heiligtum der Madonna della Mazza, eine Einsiedelei der Zisterzienser als Nebenhaus von Santa Maria Arabona: die Madonna ist dort mit einem Zepter in der Hand gemalt, das hier mazza heißt, und man steigt am ersten Sonntag im Juli in Wallfahrt hinauf. Von ihr erzählt man, es habe einmal am zweiten Juli so geschneit, dass die Prozession ausfiel, und da sei sie allein in die Berge zurückgekehrt und habe ihre Spuren im Schnee hinterlassen.