Pretoro

Le village s'accroche à un escarpement sur le versant oriental de la Maiella, et il a la forme d'un triangle qui se resserre en montant. Le nom, selon une explication, vient de Praetorium : un poste de garde sur le passage entre la vallée où vivaient les Péligniens et la zone des Marrucins et des Frentans. Selon une autre il vient au contraire de preta, qui dans le dialecte des Abruzzes veut dire pierre, et par extension les lieux où les pierres abondent — et ici elles abondent. Le vieux bourg, celui qu'on voit aujourd'hui, s'est formé autour de 1600, après la destruction du château : le Castrum Pretorii de Theti, perché sur la pointe du rocher, que gardaient un écuyer et douze serviteurs. C'est alors que l'habitat principal s'est déplacé de la vallée vers la montagne. Aux Archives d'État de Chieti se conserve un plan de 1854 qui montre encore tout : les deux églises et les ruines du château.

Autour il y a les hêtres, et avec ce bois les hommes de Pretoro ont sculpté pendant des siècles — c'était le métier du village, avec les moutons, qui au lendemain de la première guerre étaient dix mille têtes. Dans l'église de San Nicola se tient le culte de saint Dominique, pour lequel on refait chaque année la fête de Lu Lope, le loup, et celle des serpari, les porteurs de serpents. Au-dessus du village, ensuite, il y a le sanctuaire de la Madonna della Mazza, un ermitage fondé par les cisterciens comme dépendance de Santa Maria Arabona : la Vierge y est peinte avec un sceptre à la main, qu'ici on appelle mazza, et on y monte en pèlerinage le premier dimanche de juillet. D'elle on raconte qu'une fois, le deux juillet, il neigea au point d'empêcher la procession, et qu'alors elle s'en retourna seule dans les montagnes, laissant ses empreintes sur la neige.