Pretoro

El pueblo se agarra a un escarpe en la vertiente oriental de la Maiella, y tiene la forma de un triángulo que al subir se estrecha. El nombre, según una explicación, viene de Praetorium: un puesto de guardia sobre el paso entre el valle donde estaban los pelignos y la zona de los marrucinos y los frentanos. Según otra viene en cambio de preta, que en el dialecto abrucés quiere decir piedra, y por extensión los lugares donde las piedras abundan — y aquí abundan. El burgo viejo, el que se ve hoy, se formó hacia 1600, tras la destrucción del castillo: el Castrum Pretorii de Theti, encaramado en la punta de la roca, que guardaban un escudero y doce sirvientes. Fue entonces cuando el caserío principal se trasladó del valle al monte. En el Archivo de Estado de Chieti se conserva un plano de 1854 que lo muestra todavía todo: las dos iglesias y las ruinas del castillo.

Alrededor están las hayas, y con esa madera los hombres de Pretoro han tallado durante siglos — era el oficio del pueblo, junto con las ovejas, que después de la primera guerra eran diez mil cabezas. En la iglesia de San Nicola se mantiene el culto de santo Domingo, para el que se rehacen cada año la fiesta de Lu Lope, el lobo, y la de los serpari, los que llevan las serpientes. Sobre el pueblo está luego el santuario de la Madonna della Mazza, una ermita fundada por los cistercienses como dependencia de Santa Maria Arabona: la Virgen está pintada allí con un cetro en la mano, que aquí se llama mazza, y se sube en peregrinación el primer domingo de julio. De ella se cuenta que una vez, el dos de julio, nevó tanto que impidió la procesión, y entonces ella se volvió sola a los montes, dejando sus huellas en la nieve.