San Valentino in Abruzzo Citeriore

Der Ort trägt den längsten Namen Italiens, und er hat ihn sich in zwei Schritten angelegt. Das erste Stück ist alt: die Burg erscheint in den geschichtlichen Erwähnungen von 1040 als Castel della Pietra, und der Heilige kam danach, mit dem Martyrium der Geistlichen Valentino und Damiano in einer nahe gelegenen Siedlung und mit der Überführung ihrer Gebeine aus Terracina. Das zweite Stück ist verwaltungsmäßig und betrifft etwas, das es nicht mehr gibt: Friedrich der Zweite hatte das Giustizierato der Abruzzen geschaffen, später in zwei geteilt, und der Teil südlich von Chieti hieß Abruzzo Citeriore. Als 1863 das Königreich Italien entstand, nahm der Ort auch jenen Namen als Erbe an und wurde so, mit dreißig Buchstaben, die italienische Gemeinde mit der längsten Bezeichnung: was, wie die Chroniken sagen, den Postämtern einige Mühe bereitete. Im Jahr 1948 verlor er dagegen ein Stück von sich, den Ortsteil Scafa, der sich löste und eigenständige Gemeinde wurde.

Oben im Ort steht die Burg, von den Normannen in der zweiten Hälfte des elften Jahrhunderts gegründet: runder Grundriss, Mauern im Wechsel mit Wachtürmen, heute halb vom später gekommenen Palast verschluckt. Im Jahr 1583 ging sie an Margarete von Österreich über, die sie restaurieren ließ, und seither heißt sie Palazzo Farnese. Noch früher, 1423, war der Ort von Braccio da Montone auf seinem Marsch nach L'Aquila zerstört worden. Heute ziehen zwei Dinge den Ort in entgegengesetzte Richtungen. Am Karfreitag zieht die Prozession mit den vermummten und barfüßigen Schächern aus, die den Tod Christi nachstellen, und am siebzehnten Januar, zu Sankt Antonius Abbas, werden die Versuchungen des Teufels musikalisch dargestellt und danach die heimischen Erzeugnisse versteigert. Am Ortsrand dagegen bewahrt in einem Palast des achtzehnten Jahrhunderts ein 2004 eröffnetes Museum Fossilien der Abruzzen, die bis fünfhundert Millionen Jahre zurückreichen, und einen ganzen Saal voller Bernsteine.