Bellante

Bellante zählt 7.160 Einwohner auf den Hügeln der Provinz Teramo. Der Turm des Ortes hat zwei Ämter: Er ist Stadtturm und er ist Glockenturm der Kirche Santa Croce. Oben trägt er eine Wetterfahne mit den Anfangsbuchstaben der vier Himmelsrichtungen, und an den beiden Seiten auf der einen das Kreuz, auf der anderen das Wappen des Ortes mit der Inschrift "Universitas Bellanti", dem lateinischen Namen für die Gemeinschaft.

In der Kapelle neben der Kirche steht eine Madonna der Barmherzigkeit aus polychromer Terrakotta des sechzehnten Jahrhunderts, thronend mit dem Kind. Man erzählt, die Adelige Giovanna d'Aragona habe sie als Weihegabe dafür gewollt, dass der Ort von einer Seuche befreit wurde, und die Jungfrau trage ihr Gesicht. Die Geschichte aber, die man in Bellante wirklich erzählt, ist eine andere: Das Kind sei nicht das ursprüngliche, denn das echte hätten Räuber fortgetragen, und es sei im Arm der Madonna dei Lumi von Civitella del Tronto gelandet. Das mag Kirchturmstolz sein, und doch ist das Kind gröber gearbeitet als die Mutter und anders gefärbt. Die Statue zieht einmal alle fünfundzwanzig Jahre in Prozession aus, und an jenem Tag sieht man nicht selten Frauen, die ihr Gold ablegen, um es der Madonna zu schenken.