Bellante

Bellante tiene 7.160 habitantes en las colinas de la provincia de Teramo. La torre del pueblo hace dos oficios: es torre cívica y es campanario de la iglesia de Santa Croce. En lo alto lleva una veleta con las iniciales de los cuatro puntos cardinales, y en sus dos caras la cruz por un lado y por el otro el escudo del pueblo con la inscripción «Universitas Bellanti», el nombre latino con que se designaba a la comunidad.

En la capilla contigua a la iglesia hay una Virgen de la Misericordia en terracota policromada del siglo dieciséis, entronizada con el Niño. Se cuenta que la quiso la noble Giovanna d'Aragona como exvoto por haber librado al pueblo de un contagio, y que la Virgen tiene su rostro. Pero la historia que en Bellante se cuenta de verdad es otra: el Niño no sería el original, porque al verdadero se lo llevaron los bandidos y acabó en brazos de la Madonna dei Lumi de Civitella del Tronto. Puede ser rivalidad de campanario, y sin embargo el Niño es de factura más tosca que la Madre y tiene otros colores. La estatua sale en procesión una vez cada veinticinco años, y ese día no es raro ver a mujeres quitarse el oro para dárselo a la Virgen.