Bellante

Bellante conta 7.160 abitanti sulle colline teramane. La torre del paese fa due mestieri: è torre civica ed è campanile della chiesa di Santa Croce. In cima ha una banderuola con le iniziali dei quattro punti cardinali, e sui due lati la croce da una parte e dall'altra lo stemma del paese con la scritta «Universitas Bellanti», il nome latino con cui si indicava la comunità.

Nella cappella accanto alla chiesa c'è una Madonna della Misericordia in terracotta policroma del Cinquecento, in trono col Bambino. Si racconta che l'abbia voluta la nobildonna Giovanna d'Aragona come ex voto per aver liberato il paese da un contagio, e che la Vergine abbia il suo viso. Ma la storia che a Bellante si racconta davvero è un'altra: il Bambino non sarebbe quello originale, perché quello vero lo portarono via i briganti e finì in braccio alla Madonna dei Lumi di Civitella del Tronto. Può essere campanilismo, eppure il Bambino è di fattura più grossolana della Madre e ha colori diversi. La statua esce in processione una volta ogni venticinque anni, e quel giorno non è raro vedere le donne togliersi l'oro di dosso per darlo alla Madonna.