Martano

Martano ist die einwohnerstärkste Gemeinde der Grecìa Salentina, jenes Gebiets im Salento, in dem jahrhundertelang das Griko gesprochen wurde, die Sprache griechischen Ursprungs, die sich hier bis ins vorige Jahrhundert hielt: auf Griko heißt der Ort Μαρτάνα, Martána. Die Gräzisierung begann nach dem Untergang des weströmischen Reiches und dauerte mehr als fünfhundert Jahre, und in der Kirche sieht man ihre Spur noch. Die Mutterkirche, der Aufnahme Mariens geweiht, wurde 1596 anstelle des alten Baus griechischen Ritus neu errichtet, doch die Säulen des Portals ruhen auf zwei Löwen, die eben aus jener Kirche stammen: der Ritus wechselte, die Löwen blieben. Die barocke Front aus nahebei gebrochenem Lecceser Stein ist voll von Engeln, Schlangen, Girlanden, Masken und Sirenen.

Im Wappen dagegen steht ein römischer Zenturio zu Pferde namens Martius Pegaseus, was an eine römische Gründung denken ließe. Der Philologe Luigi Pisanò hat jedoch eine andere Geschichte rekonstruiert: die römischen Ursprünge der Stadt seien die Erfindung eines gelehrten Humanisten des sechzehnten Jahrhunderts, der mit Martius zeichnete und sich auf die Sage vom geflügelten Pferd Pegasus berief. Wahrscheinlicher enthält der Name die Wurzel mart, die in vielen anderen Ortsnamen wiederkehrt und auf die Geländeform oder auf den Marskult verweist. Sicher alt sind die Megalithdenkmäler: die Specchia dei Mori, auf Griko secla tu demonìu genannt, und der höchste Menhir der Region, der an fünf Meter heranreicht. Seit 2017 nennt sich Martano schließlich auch Stadt der Aloe, wegen der Betriebe, die sie hier anbauen und verarbeiten.