Martano

Martano es el municipio más poblado de la Grecìa Salentina, la zona del Salento donde durante siglos se habló el griko, la lengua de origen griego que aquí resistió hasta el siglo pasado: en griko el pueblo se llama Μαρτάνα, Martána. La helenización empezó tras la caída del imperio romano de Occidente y duró más de quinientos años, y en la iglesia todavía se ve su huella. La iglesia madre, dedicada a la Asunción, se reconstruyó en 1596 en lugar del antiguo edificio de rito griego, pero las columnas de la portada se apoyan en dos leones estilóforos que vienen precisamente de aquella iglesia: el rito cambió, los leones se quedaron. La fachada barroca, de piedra de Lecce extraída aquí cerca, está poblada de ángeles, serpientes, guirnaldas, mascarones y sirenas.

En el escudo, en cambio, hay un centurión romano a caballo llamado Martius Pegaseus, que haría pensar en una fundación romana. El filólogo Luigi Pisanò, sin embargo, ha reconstruido otra historia: los orígenes romanos de la ciudad serían la invención de un humanista culto del siglo dieciséis, que firmaba Martius y se acogía a la leyenda del caballo alado Pegaso. Más probablemente el nombre contiene la raíz mart, que vuelve en muchos otros topónimos y remite a la forma del terreno o al culto de Marte. Sin duda antiguos son los monumentos megalíticos: la Specchia dei Mori, que en griko se llama secla tu demonìu, y el menhir más alto de la región, que roza los cinco metros. Desde 2017, en fin, Martano se hace llamar también ciudad del aloe, por las empresas que aquí lo cultivan y lo transforman.