Martignano

Martignano ist die kleinste der neun Gemeinden der Grecìa Salentina, jener Sprachinsel, in der noch Griko gesprochen wird: gut sechs Quadratkilometer auf einem niedrigen Rücken voller alter Olivenbäume. Über den Namen gibt es drei Deutungen: Die anerkannteste leitet ihn vom byzantinischen mártus ab, Zeuge des Glaubens, nach der Kultstätte, die die Basilianer hier einrichteten; eine andere vom lateinischen Martinius; die dritte vom Baummarder, und diese halten die Quellen für erfunden — doch gerade der Marder ist im sechzehnten Jahrhundert ins Ortswappen gelangt.

Der Weiler lag dort, wo die via Traiana Calabra die Straße von Roca Vecchia nach Nardò kreuzte, und erscheint in den Urkunden ab dem dreizehnten Jahrhundert, als die Anjou ihn einem Schwiegersohn Karls I. gaben. Das siebzehnte und das achtzehnte Jahrhundert waren hart: Die Lehnsherren pressten den Ort aus, um ihren neapolitanischen Lebensstil zu halten, und am Ende des achtzehnten Jahrhunderts war Martignano auf 530 Einwohner gesunken. 1808 wurde es sogar Sternatia angegliedert und blieb bis 1832 dessen Fraktion. Ein Blick in die Kapelle San Giovanni Battista von 1621 lohnt: Sie ist ganz ausgemalt, und im oberen Band erzählen elf Felder das Leben des Täufers einem Volk, das nicht lesen konnte. Von hier stammte auch Giuseppe Palmieri, eine der großen Gestalten der süditalienischen Aufklärung.