Martignano

Martignano est la plus petite des neuf communes de la Grecìa Salentina, l'île linguistique où l'on parle encore le griko: un peu plus de six kilomètres carrés sur une crête basse couverte de vieux oliviers. Trois hypothèses se disputent le nom: la plus reçue le fait venir du byzantin mártus, témoin de la foi, d'après le lieu de culte que les basiliens établirent ici; une autre du latin Martinius; la troisième de la martre, et c'est celle que les sources jugent fantaisiste — or c'est justement la martre qui, au seizième siècle, est passée sur les armes du village.

Le hameau se tenait au croisement de la via Traiana Calabra et de la route qui menait de Roca Vecchia à Nardò, et il apparaît dans les documents à partir du treizième siècle, quand les Angevins le donnèrent à un gendre de Charles I. Les dix-septième et dix-huitième siècles furent durs: les feudataires pressuraient le village pour tenir leur train de vie napolitain, et à la fin du dix-huitième Martignano était tombé à 530 habitants. En 1808 il fut même rattaché à Sternatia, dont il resta hameau jusqu'en 1832. La chapelle San Giovanni Battista, de 1621, mérite qu'on y entre: elle est entièrement peinte, et dans la bande supérieure onze panneaux racontent la vie du Baptiste à un peuple qui ne savait pas lire. D'ici venait aussi Giuseppe Palmieri, l'une des grandes figures des Lumières méridionales.