Martignano

Martignano es el más pequeño de los nueve municipios de la Grecìa Salentina, la isla lingüística donde aún se habla el grico: poco más de seis kilómetros cuadrados en una loma cubierta de olivos viejos. Sobre el nombre hay tres hipótesis: la más aceptada lo hace venir del bizantino mártus, testigo de la fe, por el lugar de culto que los basilianos establecieron aquí; otra del latín Martinius; la tercera de la marta, y esa es la que las fuentes juzgan fantasiosa — pero es justamente la marta la que en el siglo dieciséis acabó en el escudo del pueblo.

La aldea estaba en el cruce entre la via Traiana Calabra y el camino que iba de Roca Vecchia a Nardò, y aparece en los documentos desde el siglo trece, cuando los angevinos se la dieron a un yerno de Carlos I. El siglo diecisiete y el dieciocho fueron duros: los feudatarios exprimían el pueblo para mantener su tren de vida napolitano, y a finales del dieciocho Martignano había quedado en 530 habitantes. En 1808 fue incluso agregado a Sternatia, del que fue aldea hasta 1832. Vale la pena entrar en la capilla de San Giovanni Battista, de 1621: está toda pintada al fresco, y en la franja superior once recuadros cuentan la vida del Bautista a un pueblo que no sabía leer. De aquí era también Giuseppe Palmieri, una de las grandes figuras de la Ilustración meridional.