Santa Caterina Albanese

Santa Caterina Albanese ist eine albanische Kolonie des fünfzehnten Jahrhunderts: die Verbannten, die nach der osmanischen Invasion des Balkans aus Albanien kamen, machten in der Flur Prato halt, nahe der ehemaligen Zisterzienserabtei Santa Maria della Matina, wo ein unbewohnter Weiler lag, vielleicht Piesileum genannt. Sie albanisierten den Namen zu Picilia, und so heißt der Ort auf Arbëresh noch heute. Später kamen viele Arvaniten hinzu, also Albaner aus der Morea, als auch diese in türkische Hand fiel. Das Gebiet kam 1578 an die Familie Bruno, dann an die Hortado und schließlich an die Sanseverino von Saponara, die es bis zur Abschaffung des Lehnswesens 1806 hielten. Im Jahr 1928 wurde die Gemeinde Fagnano Castello angegliedert, und es dauerte bis 1934 — nach gesellschaftspolitischen und kulturellen Kämpfen, wie ihre eigene Geschichte sagt —, bis sie wieder selbständig wurde. Hier spricht man Arbëresh, und die albanische Tracht wird zu den Festen noch getragen.

Aus diesem Ort von wenig mehr als tausend Einwohnern kam Francesco Antonio Santori, papàs, also Priester des griechischen Ritus, 1819 geboren und 1894 gestorben: Dichter und Schriftsteller, schrieb er das erste Drama der modernen albanischen Literatur, und sein Name steht unter denen der albanischen nationalen Wiedergeburt. Der Ort liegt am Hang eines Hügels zwischen den Tälern des Esaro und des Baches Ricosoli, auf vierhundertsiebzig Metern: die Gassen sind gepflastert und von Bögen überspannt, und im oberen Teil steht die Mutterkirche San Nicola Magno, barock. Von dort beginnt die Via San Pantaleone, die zur Kapelle des Märtyrers von Nikomedia führt, um 1600 erbaut; San Pantaleone ist der Patron und wird am siebenundzwanzigsten Juli gefeiert, während am fünfzehnten August in der Flur Pianette, unten in der Ebene, Mariä Himmelfahrt begangen wird.