Santa Caterina Albanese

Santa Caterina Albanese es una colonia albanesa del siglo quince: los exiliados llegados de Albania tras la invasión otomana de los Balcanes se detuvieron en el paraje de Prato, cerca de la antigua abadía cisterciense de Santa Maria della Matina, donde había un casal deshabitado llamado quizá Piesileum. Ellos lo albanizaron en Picilia, y ese sigue siendo el nombre del pueblo en arbëresh. Más tarde se les sumaron muchos arvanitas, es decir albaneses procedentes de Morea, cuando también esta cayó en manos turcas. El territorio pasó en 1578 a la familia Bruno, luego a los Hortado y por fin a los Sanseverino de Saponara, que lo tuvieron hasta la abolición de la feudalidad en 1806. En 1928 el municipio fue agregado a Fagnano Castello, y hubo que esperar hasta 1934 — tras batallas sociopolíticas y culturales, dice su propia historia — para volver a ser autónomo. Aquí se habla arbëresh, y el traje tradicional albanés se lleva todavía en las fiestas.

De este pueblo de poco más de mil habitantes vino Francesco Antonio Santori, papàs, es decir sacerdote de rito griego, nacido en 1819 y muerto en 1894: poeta y escritor, escribió el primer drama de la literatura albanesa moderna, y su nombre está entre los del despertar nacional albanés. El pueblo está recogido en la ladera de una colina entre los valles del Esaro y del torrente Ricosoli, a cuatrocientos setenta metros: los callejones son de guijarros y están cruzados por arcos, y en la parte alta está la iglesia madre de San Nicola Magno, barroca. De allí sale la via San Pantaleone, que lleva a la capilla del mártir de Nicomedia, construida hacia 1600; san Pantaleón es el patrón y se celebra el veintisiete de julio, mientras que el quince de agosto se celebra la Asunción en el paraje de Pianette, abajo en el llano.