Spilinga

Der Name dieses Ortes kommt von einem griechischen Wort, das es in Griechenland nicht mehr gibt. Spìlinga leitet sich vom altgriechischen σπῆλυγξ her, das Höhle bedeutet: Aristoteles und Theokrit gebrauchten es, und von dort nahm das Lateinische, noch vor Cicero, das Wort spelunca. In Griechenland aber verschwand jenes Wort früh, ersetzt durch ein anderes, und heute findet man es in keinem neugriechischen Dialekt und in keinem griechischen Ortsnamen. Hier dagegen ist es geblieben: nicht nur als Name dieser Gemeinde, sondern als Name von Dutzenden Fluren in ganz Kalabrien, und bis ins neunzehnte Jahrhundert als lebendiges Wort im Griechischen von Bova. Der Philologe Gerhard Rohlfs, der die kalabrischen Mundarten gründlich erforschte, zog daraus einen Schluss, den man wiedergeben sollte: das Griechische Kalabriens stammt nicht von der mittelalterlichen byzantinischen Koine ab, sondern geht eigenständig auf das Altgriechische der Magna Graecia zurück. Der Name eines Ortes von wenigen tausend Einwohnern ist also ein Beweisstück in einer sprachwissenschaftlichen Argumentation.

Die Höhlen gibt es im Übrigen wirklich. Rings um Spilinga öffnen sich etliche, fast alle natürlich, die im Mittelalter Einsiedler als Zuflucht und Gebetsort wählten; in der Grotte des heiligen Leo, im Tal zwischen Spilinga und Carìa, sind fünf Fragmente von Fresken des sechzehnten Jahrhunderts geblieben. In einer anderen alten Einsiedlerhöhle steht die Wallfahrtskirche der Madonna delle Fonti: der Kult begann zu Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts, als — so erzählt der Ort — die Madonna der Signora Domenica Muià im Traum erschien und sie an jenen Platz wies, wo sie die Statue fand; die kleine Kirche wurde 1920 gebaut. Im Tal der Ruffa, vom Wildbach durchzogen, liegen die Reste alter Mühlen, die bis in die fünfziger Jahre arbeiteten, und es wächst ein seltener tropischer Farn, die Woodwardia radicans; an der Straße nach Vibo Valentia steht dagegen ein ländliches Aquädukt der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts, aus Steinbögen gebaut wie die römischen. Heute ist Spilinga vor allem für etwas anderes bekannt: es ist die Heimat der 'nduja, der Wurst aus den armen, fetten Teilen des Schweins und Peperoncino, die man jedes Jahr am achten August feiert.