Spilinga

Le nom de ce village vient d'un mot grec qui n'existe plus en Grèce. Spìlinga dérive de l'ancien σπῆλυγξ, qui signifie grotte: Aristote et Théocrite l'employaient, et de là le latin tira, avant même Cicéron, le mot spelunca. En Grèce, pourtant, ce vocable disparut tôt, remplacé par un autre, et aujourd'hui on ne le trouve dans aucun dialecte néo-grec ni dans aucun nom de lieu grec. Ici en revanche il est resté: non seulement comme nom de cette commune, mais comme nom de dizaines de lieux-dits répandus dans toute la Calabre, et jusqu'au dix-neuvième siècle comme mot vivant dans le grec de Bova. Le philologue Gerhard Rohlfs, qui étudia à fond les dialectes calabrais, en tira une conclusion qui mérite d'être rapportée: le grec de Calabre ne descend pas de la koinè byzantine du Moyen Âge, mais vient tout seul du grec ancien de la Grande-Grèce. Le nom d'un village de quelques milliers d'habitants est donc une pièce à conviction dans un raisonnement linguistique.

Les grottes, du reste, existent bel et bien. Autour de Spilinga il s'en ouvre plusieurs, presque toutes naturelles, que des ermites choisirent au Moyen Âge comme refuge et comme lieu de prière; dans la grotte de San Leo, dans la vallée entre Spilinga et Carìa, restent cinq fragments de fresques du seizième siècle. Dans une autre ancienne grotte d'ermite se dresse le sanctuaire de la Madonna delle Fonti: le culte a commencé au début du vingtième siècle, quand — c'est ce que raconte le village — la Madone apparut en songe à madame Domenica Muià en l'invitant à se rendre en ce lieu, où elle trouva la statue; la petite église fut bâtie en 1920. Le long de la vallée Ruffa, traversée par le torrent, il y a les restes de vieux moulins qui ont travaillé jusqu'aux années cinquante, et pousse une rare fougère tropicale, la Woodwardia radicans; sur la route de Vibo Valentia, en revanche, il y a un aqueduc rural de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, bâti en arcs de pierre comme les romains. Aujourd'hui Spilinga est connue surtout pour autre chose: c'est la patrie de la 'nduja, la charcuterie faite avec les parties pauvres et grasses du porc et le piment, que l'on fête chaque année le huit août.