Mondragone

Der Büffelmozzarella hat hier eine seiner historischen Hauptstädte: Seit Jahrhunderten weiden Büffel in der Ebene des Volturno, und für viele Kampanier ist die Angabe aus Mondragone eher ein Vertrauenszeichen als eine Herkunftsangabe. Der Name der Stadt aber kommt von einem Drachen, und die Erklärung ist einfacher, als sie klingt: Der Dichter Jacopo Sannazaro erzählte, aus den Höhlen des Monte Petrino sei ein so übler Atem gedrungen, dass er jeden tötete, der sich näherte, und die Leute hielten ihn für den Atem eines Ungeheuers. In Wirklichkeit waren es die Schwefeldämpfe der Mineralquellen von Sinuessa, der römischen Kolonie, die genau hier lag: Grabungen haben zudem Wasserzisternen zutage gebracht, was die Theorie stützt. Über der Stadt wachen noch die Ruinen der Rocca Montis Dragonis über die domitianische Küste.

Sinuessa, im dritten Jahrhundert vor Christus gegründet, war Jahrhunderte lang ein Urlaubsort reicher Römer, Cicero und der Präfekt Tigellinus bauten dort Villen, dank des milden Klimas, der heilenden Bäder und des Falerner Weins, den Vergil den Nektar der Götter nannte und der bei den Gastmählern des Horaz auftaucht. Die Stadt fiel 375 einem Erdbeben zum Opfer, und die Überlebenden flüchteten auf den befestigten Berg, aus dem Mondragone werden sollte. Im Jahr 1911 stieß ein Bauer, der genau im Gebiet der alten Bäder einen Weinberg pflügte, zufällig auf die Venus von Sinuessa, heute im Museum von Neapel. Am Fuß des Massico wachsen noch die Weinberge des Falerno, und auf dem Tisch gibt es noch die scrippella, das spiralförmige Schmalzgebäck, das Brautleute vor der Hochzeit den Verwandten schenken.