Mondragone

La mozzarella de búfala tiene aquí una de sus capitales históricas: los búfalos pastan en la llanura del Volturno desde hace siglos, y para muchos campanos la mención de Mondragone es garantía de confianza antes incluso que de procedencia. El nombre de la ciudad, sin embargo, viene de un dragón, y la explicación es más sencilla de lo que parece: el poeta Jacopo Sannazaro contaba que de las cuevas del Monte Petrino salía un aliento tan fétido que mataba a quien se acercaba, y la gente lo tomó por el aliento de un monstruo. En realidad eran las emanaciones sulfurosas de los baños minerales de Sinuessa, la colonia romana que se alzaba justo aquí: las excavaciones han sacado a la luz además cisternas de agua, lo que respalda la hipótesis. Sobre la ciudad, las ruinas de la Rocca Montis Dragonis siguen vigilando el litoral domicio.

Sinuessa, fundada en el siglo tercero antes de Cristo, fue durante siglos lugar de veraneo de romanos ricos, Cicerón y el prefecto Tigelino levantaron allí villas, gracias al clima suave, los baños curativos y el vino Falerno, que Virgilio llamó néctar de los dioses y que aparece en los banquetes de Horacio. La ciudad cayó por un terremoto en 375, y los supervivientes se refugiaron en el monte fortificado que llegaría a ser Mondragone. En 1911, arando una viña justo en la zona de los antiguos baños, un campesino se topó por casualidad con la Venus Sinuessana, hoy en el museo de Nápoles. Al pie del Massico siguen las viñas del Falerno, y en la mesa sigue llegando la scrippella, el dulce frito en espiral que los novios regalan a los parientes antes de la boda.