Sant'Arpino

Sant'Arpino liegt über Atella, der antiken Stadt, und hat nie aufgehört, es zu sagen: Der Wahlspruch des Gemeindewappens bedeutet «die Regierung und das Volk von Atella». Der Name ist die volkstümliche Form von Sant'Elpidio, der Bischof von Atella war und Patron des Ortes ist — Mitra und Krummstab im Wappen sind die seinen, und die Dornenkrone steht für die Verfolgungen, die er erlitt, und für die Zerstörungen, die die Stadt erfuhr. Die beiden Namen bestanden lange nebeneinander: Ein Kaufvertrag von 820 wurde an einem Ort nahe Atella aufgesetzt, der aber schon Dorf des Sant'Elpidio hieß, und erst als Aversa entstand, wurde das, was von Atella übrig war, in die normannische Stadt überführt. Der amtliche Name Sant'Arpino kommt 1592, mit dem herzoglichen Lehen der Sanchez de Luna. Im Jahr 1928 wurde die Gemeinde aufgelöst, um jene von Atella di Napoli zu bilden, und 1946 stellte die Republik sie wieder her.

Vom römischen Atella ist sehr wenig zutage getreten: praktisch nur die Ruine des Castellone aus dem zweiten Jahrhundert, über die noch gestritten wird, ob sie ein Badegebäude oder ein mittelalterlicher Turm war. Geblieben ist dafür der herzogliche Palast, zwischen 1574 und 1592 über einer eigens abgerissenen Kirche des Sant'Elpidio errichtet. Im Jahr 1903 kaufte ihn ein garibaldinischer Leutnant aus Messina, Giuseppe Macrì, der ihn 1932 der Bevölkerung überließ — heute ist er das Rathaus, mit Bibliothek, Stadtmuseum und Gemäldegalerie. Macrì ließ an der Seitenfassade auch eine Bildkapelle der Madonna della Lettera anbringen, der Patronin seiner Heimatstadt: Eine Zeit lang beging man hier am dritten Juni dasselbe Fest wie in Messina.