Sant'Arpino

Sant'Arpino se dresse au-dessus d'Atella, la cité antique, et n'a jamais cessé de le dire : la devise des armoiries communales signifie «le gouvernement et le peuple d'Atella». Le nom est la forme vulgarisée de Sant'Elpidio, qui fut évêque d'Atella et qui est le patron du village — la mitre et la crosse des armoiries sont les siennes, et la couronne d'épines représente les persécutions qu'il subit et les destructions qu'endura la cité. Les deux noms coexistèrent longtemps : un acte de vente de 820 fut rédigé en un lieu proche d'Atella mais déjà appelé village de Sant'Elpidio, et ce n'est qu'à la naissance d'Aversa que ce qui restait d'Atella fut transféré dans la ville normande. Le nom officiel de Sant'Arpino arrive en 1592, avec le fief ducal des Sanchez de Luna. En 1928 la commune fut supprimée pour former celle d'Atella di Napoli, et en 1946 la République la rétablit.

De l'Atella romaine il n'est presque rien apparu : pratiquement seulement la ruine du Castellone, du deuxième siècle, dont on discute encore si c'était un édifice thermal ou une tour médiévale. Il reste en revanche le palais ducal, bâti entre 1574 et 1592 sur une église de Sant'Elpidio qu'on avait fait démolir exprès. En 1903 il fut acheté par un lieutenant garibaldien messinois, Giuseppe Macrì, qui en 1932 le céda à la population — aujourd'hui c'est la mairie, avec la bibliothèque, le musée municipal et la pinacothèque. Macrì fit aussi placer sur la façade latérale un édicule de la Madone de la Lettre, patronne de sa ville : pendant quelque temps, le trois juin, on célébra ici la même fête qu'à Messine.