Es sollte das Forum Joachim Murats werden und wurde das Gelübde eines Königs, der seinen Thron zurückbekommen hatte: Die Kolonnade, die die Piazza del Plebiscito umarmt, begann der Schwager Napoleons, der Klöster und Gärten hatte abreißen lassen, um sich einen Platz zu schaffen, und als die Bourbonen zurückkehrten, setzte Ferdinand I. eine Kirche in die Mitte, um dem heiligen Franz von Paola zu danken, mit dem Grundstein am 17. Juni 1816 und dem Ende der Arbeiten 1846. Der Architekt, der Tessiner Pietro Bianchi, musste das Pantheon kopieren und den Königspalast gegenüber nicht in der Höhe übertreffen: Er tat beides, und Neapel bekam sein größtes klassizistisches Monument.
Sehenswertes
Von außen die ganze Szene: der Halbkreis dorischer Säulen von Leopoldo Laperuta, mit den Palästen an den Seiten, und in den beiden Brennpunkten der Ellipse die Bronzepferde, Karl III. von Antonio Canova und Ferdinand I., mit dem Pferd von Canova und dem Reiter von Antonio Calì; in der Mitte der Pronaos mit sechs ionischen Säulen aus Carrara-Marmor und auf dem Giebel die Statuen des heiligen Franz, des heiligen Ferdinand und der Religion. Die Kuppel, dreiundfünfzig Meter hoch, ist der Fixpunkt jeder Ansicht des Golfs vom Meer aus.
Innen die Rotunde: vierunddreißig Säulen aus Mondragone-Marmor, elf Meter hoch, mit der bourbonischen Lilie in den Kapitellen, die den Tambour mit den königlichen Tribünen und die Kassettenkuppel tragen, und ein Marmorboden mit geometrischen Mustern, der allein den Eintritt wert ist. Auf dem Hochaltar aus Porphyr, Lapislazuli und Achat, 1751 von Ferdinando Fuga für eine andere Kirche entworfen und hierher gebracht, das Gemälde Camuccinis mit dem Heiligen, der einen Jungen von den Toten erweckt. Ringsum die Statuen der Evangelisten und der Kirchenlehrer, von den Klassizisten Tenerani, Finelli, Angelini gemeißelt, und in den Kapellen das achtzehnte Jahrhundert von Luca Giordano und De Matteis. Darunter ein Hypogäum von tausend Quadratmetern, das den Rundsaal unterirdisch wiederholt.
Der Besuch
Die Basilika ist den ganzen Tag mit einer Mittagspause geöffnet, kostenlos, von den Minimen betreut; die Piazza del Plebiscito ist Fußgängerzone, und die ersten Schritte in der Stadt beginnen hier, mit dem Königspalast gegenüber, dem San Carlo und dem Gambrinus wenige Schritte entfernt. Der Pronaos ist der beste Ort, um den Platz bei Sonnenuntergang zu betrachten.
Tipp der Redaktion
Spielen Sie das Spiel der Neapolitaner: Stellen Sie sich mit dem Rücken zum Tor des Königspalastes, mit verbundenen oder geschlossenen Augen, und versuchen Sie, den Platz zwischen den beiden Pferden hindurch zu überqueren. Niemand schafft es, weil der Platz leicht abfällt, und die Legende sagt, eine Königin habe einen Fluch darauf gelegt. Dann betreten Sie die Rotunde und blicken nach oben: Es ist das Pantheon ohne das Loch, und es ist stiller.