Bis in die frühen neunziger Jahre war dies ein Parkplatz: Die Autos standen in der Mitte, in zweiter Reihe, vor dem Säulengang. Sie wurden 1994 entfernt, als Neapel den Gipfel der sieben Großen ausrichtete und die Stadt sich ein neues Gesicht gab, und seither ist der Platz leer, riesig und den Fußgängern vorbehalten. Er ist der größte offene Raum des Zentrums, und man versteht ihn am besten, indem man ihn zu Fuß von einer Seite zur anderen durchquert.
Sehenswertes
Auf der einen Seite steht der Königspalast, dessen Front aus Piperno und Ziegeln die acht Standbilder der Könige trägt, die Neapel regierten, eines je Dynastie, Ende des neunzehnten Jahrhunderts in die Nischen gesetzt: Sie lesen sich als Kurzfassung der Geschichte, vom Normannen Roger bis zu Viktor Emanuel dem Zweiten. Gegenüber umfängt der halbrunde Säulengang den Platz und führt zur Kirche San Francesco di Paola.
Die Kirche ist eine erklärte Kopie des Pantheon: Säulenvorhalle, große Kuppel, runder Innenraum. Sie wurde zur Einlösung eines Gelübdes gebaut, als die Bourbonen nach dem französischen Jahrzehnt auf den Thron zurückkehrten, und dass der Platz nach der Volksabstimmung heißt, mit der das Königreich beider Sizilien Italien einverleibt wurde, ist eine Ironie, die die Neapolitaner gut kennen. In der Mitte stehen zwei Reiterstandbilder von Antonio Canova.
Der Besuch
Der Platz liegt zwischen der Via Toledo und der Uferstraße, fünf Minuten von der Metrostation Municipio; er ist immer offen und kostenlos, während Kirche und Königspalast eigene Zeiten haben und der Palast mit Karte besichtigt wird. Eine halbe Stunde für den Platz.
Tipp der Redaktion
Es gibt ein Spiel, das man in Neapel seit jeher spielt: mit verbundenen Augen am Tor des Königspalastes starten und versuchen, drüben zwischen den beiden Pferdestandbildern anzukommen. Fast niemand schafft es, denn der Belag ist nicht eben, und ohne Anhaltspunkte weicht man zur Seite ab. Versuchen Sie es und lassen Sie sich dabei zusehen, wie Sie am Säulengang landen.